Arques, capitale industrielle

Pourquoi tant d’industries à Arques ? Tout simplement parce que la ville est entourée d’eau et de bois (l’actuelle forêt de Clairmarais), deux ressources précieuses pour les industries. Arques est traversée par le canal de Neuffossé, construit en 1774, qui relie la ville d’Aire-sur-la-Lys à la ville de Saint-Omer et permet de transporter des marchandises vers les grands ports régionaux.

Au cœur de cette vallée papetière façonnée par l’eau vont se développer, dès 1870, avec le plan Freycinet et en pleine industrialisation, une voie de chemin de fer et un ascenseur à bateaux. Des filatures, des distilleries, des fabriques de tuiles et la verrerie  se développent autour de ces infrastructures.

Que reste-t-il aujourd’hui de l’esprit industriel innovant du 19e siècle ? La verrerie-cristallerie, créée en 1825. L’entreprise qui fêtera bientôt ses deux cents ans d’histoire a marqué l’industrie nationale et mondiale. Soufflage du verre, automatisation, fabrication mécanisée du cristal, nouveaux types de verre, Arc n’a jamais cessé d’innover.

Les cinq marques du groupe sont vendues dans 160 pays. Arques est toujours le premier site de production du groupe avec 3 millions d’articles par jour, 10 fours, 4500 employés et 50 lignes de production.