La Saison Merveilleuse

L’idée des visites merveilleuses est née en 2017 en plein mois de septembre, au moment où les cartables remplaçaient les valises, où les bateliers rentraient leurs embarcations pour l’hiver et où les restaurateurs fermaient leurs terrasses. Hiberner jusqu’au retour des beaux jours ? Pour Julien Duquenne, c’était inimaginable. « On doit faire vivre le territoire toute l’année. Les stations de ski savent le faire depuis longtemps : une fois la neige fondue, elles ne ferment pas, elles accueillent d’autres publics pour des activités de pleine nature ou des séjours reposants ».

Pas question d’ériger une montagne à Saint-Omer, le directeur de l’office de tourisme a décidé de s’appuyer sur les nombreux atouts déjà présents sur le territoire. En premier lieu, évidemment, le marais. « Je vis moi-même dans le marais et je l’aime autant l’hiver que l’été. Et à la tombée de la nuit, quand le soleil se couche, c’est encore une autre ambiance ». « L’idée, ça a été de se dire : rajoutons du sel magique et surprenons les gens. »

Résultat : des participants séduits et un public diversifié. « Certains participants ont fait une heure de route chaque week-end pour une visite merveilleuse. On a aussi constaté qu’il y avait une véritable demande des locaux. C’est le syndrome de la tour Eiffel, les Parisiens n’y montent jamais. Avant les visites merveilleuses, personne n’imaginait aller se balader en bateau dans le marais de nuit et en plein hiver. Aujourd’hui, les gens en redemandent ».